Bard College — небольшой либеральный колледж в штате Нью-Йорк, известный сильными программами по искусству, музыке и гуманитарным наукам. Для многих абитуриентов, рассматривающих учёбу в США, это один из тех вузов, где репутация президента — не абстракция, а часть университетского бренда. Ботштейн был лицом Bard настолько долго, что для нескольких поколений студентов эти два имени были синонимами.
Но с начала 2026 года вокруг него начали накапливаться вопросы, не имевшие тихих ответов.
Связи, ставшие проблемой
Американские законодатели обратились к Ботштейну с требованием принять участие в формализованном интервью — с протоколом и записью — относительно его контактов с Джеффри Эпштейном. Эпштейн, осуждённый преступник, дело которого стало символом системного замалчивания в элитных кругах американского общества, имел широкий круг знакомств среди университетских руководителей, меценатов и публичных интеллектуалов. То, что законодатели решили выяснить именно характер отношений Ботштейна с Эпштейном, — это не рядовая проверка.
Одновременно — ещё один фронт давления. Нынешние и бывшие сотрудники Центра исполнительских искусств при Bard обратились к совету попечителей с требованием не допустить, чтобы Ботштейн продолжал работать в учреждении даже после официального выхода на пенсию. Это редкий публичный сигнал изнутри: обычно такие письма остаются за закрытыми дверями.
Что значит «уйти на пенсию» с поста президента университета
В американской академической культуре отставка президента университета — процесс нередко растянутый и дипломатически обставленный. «Он решил сосредоточиться на других проектах» — стандартная формула. В случае Ботштейна ситуация иная: отставка происходит на фоне активного законодательного интереса и внутреннего давления со стороны персонала.
То, позволит ли совет попечителей Ботштейну остаться в учреждении в какой-либо иной роли — например, дирижёра или академического советника (он известен как дирижёр и музыковед) — станет индикатором того, насколько серьёзно Bard воспринимает эти обвинения. Пока ответа на этот вопрос нет.
Почему это важно для тех, кто думает о Bard
Для семей, рассматривающих американские либеральные колледжи — а Bard часто попадает в списки благодаря стипендиальным программам и сильным arts-направлениям — эта ситуация заслуживает внимания, но не паники. Институция больше одного человека. Смена руководства в университете — болезненный, но не смертельный процесс. Bard пережил несколько трансформаций за десятилетия и сохранил академическую репутацию.
Вместе с тем родителям стоит понимать: когда выбираете университет для ребёнка за рубежом, управленческая культура учреждения не менее важна, чем рейтинги и количество стипендий. Кто принимает решения? Как реагирует совет попечителей на кризисы? Есть ли механизмы защиты для студентов и персонала? Эти вопросы стоит задавать — и искать ответы не только в маркетинговых материалах университета.
После 51 года — пустое кресло и открытые вопросы
Ботштейн оставил после себя университет с выраженной академической идентичностью и немалым количеством незакрытых вопросов. Кто станет следующим президентом Bard — пока неизвестно. Как совет попечителей отреагирует на требования персонала — тоже. И состоится ли то законодательное интервью относительно связей с Эпштейном — ещё одна открытая страница.
Для американского высшего образования эта история — очередной сигнал о том, что эра «вечных президентов» и культа личности в университетах подходит к концу. Прозрачность, подотчётность и защита персонала становятся не пожеланиями, а требованиями. И это, в конечном счёте, хорошая новость — даже если сам процесс болезнен.
